俳優が所有していた車両を映画に採用

日産スカイライン GT-Rの安定性とは正反対の、オーバーステア傾向を見せるのが、1998年発表のホンダS2000。映画「ワイルド・スピード」シリーズの1作目では、ジョニー・トラン（リック・ユーン氏）が、発売間もないタイミングで乗り回している。

このS2000で話題となったのが、自然吸気エンジンとして、排気量1.0L当たり世界最強の馬力を誇ったこと。市場によって設定は異なるが、2.0L直列4気筒「F20C」ユニットは、250ps前後を発揮した。

前輪駆動を得意としたホンダによる、後輪駆動であることも注目を集めた。この時期の同社には、パフォーマンス・ブランドとして認知度を高めたい思惑があった。速いシビック以上のモデルを作るメーカーとして。映画での活躍は、そこへ好都合に働いた。

シリーズ1作目に登場するS2000は、実は俳優のRJ・デ・ヴェラ氏が所有していた車両。本人も脇役として、短時間だが登場している。

悪役の相棒に好適だった高回転型エンジン

ジョニーが運転するS2000は、完全なノーマルという設定だった。それでも、チューニングされたフォルクスワーゲン・ジェッタを、簡単に打ち破る加速を披露している。

第2作となる「トゥーファスト・トゥーフュリオス（ワイルド・スピードX2）」では、スーパーチャージャーで武装し、ピンクに塗装されたS2000が登場する。9000rpmまで吹け上がるF20C型エンジンとアグレッシブな走りは、悪役の相棒に好適だった。

R33型GT-Rと異なり、S2000でテールスライドを抑えるには、気持ちを鎮めた運転が求められる。カーブできっかけを与えれば、簡単にリアが流れ出す。運転のしやすさを重視したホンダのイメージを打ち破る、エッジの鋭さといえる。

スタイリングからイメージさせる通り、回頭性は敏捷。高負荷時の安定性を高めるべく、モデルライフを通じて何度かアップデートが実施されている。

チューニング文化を世界的なメインストリームへ

ワイルド・スピード・シリーズで、主役級の存在感を示した日本車3台。チューニングという文化を、世界的なメインストリームへ押し上げることに繋がった。

それまでは修理や整備が中心だったアメリカの自動車用品店、オートゾーンも、英国のハルフォーズも、社外ホイールやサスペンション、チューニング部品の販売へシフト。ウイングやカッティングシートなどのインターネット販売も、一気に急増した。

映画の効果が、すべてではないはず。それでも、ボディキットや派手なグラフィック、ネオンなどで着飾るスタイルは、直接的に広まったものといっていい。これへ反発するような、本物志向やJDM仕様で決めるスタイルも、同様だろう。

ドライバーズカーとしては、今回の3台で順位が下になるA80型トヨタ・スープラだが、取材中は多くの若者が真っ先にスマートフォンを向けていた。いずれも象徴的な日本車でも、四半世紀前にこのムーブメントを牽引したのは、タルガトップのスープラだ。

協力：イアン・アイゲルシャイム氏、グラント・ウィルマー氏、ブラックストーン・モーターズ社

画像　「ワイスピ」きっかけの熱いJDM　スープラ　スカイライン GT-R　S2000　生き残る現行スープラも　全124枚